人类的语言是有声语言，语声是语言的物质外壳，词语的意义是靠声音表达出来的，而婴儿从分辨到发出语声是一个渐进的过程。
1.发育期
0~3个月是婴儿的简单发音阶段，婴儿出生后的第一声啼哭就是最早的发音，也是今后语言的基础。新生儿只会哇哇啼哭，没有其他发音，2周左右的婴儿能区分人的语声和其他声音，如钟声，哨声等，这种区别不同声音的能力是学习语言的前提。2个月时，婴儿对语言中包含的情绪就有所反应，如听到父母愤怒斥责的时候会哭，对婴儿和声安慰时会笑。能发出和谐的喉音，3个月能发出哺喃之声。5~6个月会发出单音节词，7~8个月会发复音，如爸爸、妈妈、达达等，并可重复大人所发出的简单音节。
2.单词期
1岁以后能说日常生活用词，如吃、睡、走等，1岁半时能讲单句，能用语言表示要求，如"吃饭"、"妈抱"。这时期的语言特色是说单字句，能用手势、表情辅助语言来表达需要;能以动物的声音来代替其名;会模仿自己听到的声音，如问:你几岁?他会鹦鹉式复述:几岁，如同回音般，故医学上称为"回音语"。这个时期的幼儿开始知道"物各有名"，喜欢问其名称，字句迅速增加。
3.单句期
(1) 2~2.5岁，这个时期婴儿的语言发展非常迅速，一般都已掌握了本民族的基本语言。从说单字到出现双字词，然后会说简单句，能说短句，会用代词你、我、他，开始接受"母语"所表现独特的语法习惯，如用感叹句来表示感情，用疑问句询问等。能正确说简单的话，如"妈妈上班去"等，会看画说话，2岁到3岁能用代名词，如"你、我、他。"
(2)2.5岁~3岁，这个阶段会使用复杂句，但仍是比较短的，为6~10个字，喜欢提问，故又称"好问期"。
4.完备期
3~6岁，到3岁末婴儿已掌握了最基本的词汇，也就是说掌握了最基本的语言，说话流利，会用一切词类，并能从成人的言谈中发现语法关系，修正自己错误的暂时性的语法，逐渐形成真正的语言，它使婴儿的心理活动开始有了概括性，使婴儿有可能开始认识直接经验所得不到的事物。